Der Topkapi-Palast oder Topkapi Sarayi ist ein außergewöhnlicher Gebäudekomplex, der sich in herrlicher Lage über dem Marmarameer und dem Goldenen Horn auf einem der sieben Hügel Istanbuls erstreckt. Hier erhob sich einst der kaiserliche Palast Konstantins, der aber mit dem Zusammenbruch des Reiches zerfiel. Nach der türkischen Eroberung wählte Mehmet 11. zuerst das heutige Universitätsgelände als Standort für seinen Palast, bevor er sich dann entschied, den Topkapi- (Kanonentor-) Palast wiederaufbauen zu lassen.

Mit dem Bau wurde 1462 begonnen und in seinen wichtigsten Teilen 1478 fertiggesellt, blieb er offizieller Regierungssitz der Osmanen bis 1855, als Abdül Mecit vorzog, in den neuen, prächtigen Palast von Dolmabahce umzuziehen, der nach dem Beispiel der prunkvollen westlichen Residenzen errichtet wurde. Man betritt den Palast durch das mittlere Tor, genannt Bäb-isalaam oder "Tor der Rettung". Es wurde 1524 unter Süleyman dem Prächtigen erstellt und wird von zwei achteckigen Türmen flankiert, in denen früher die zum Tode Verurteilten gefangengehalten wurden. Allein der Sultan durfte das Tor zu Pferde passieren alle anderen mußten es zu Fuße durchschreiten. Direkt hinter dem Eingang finden wir die schönen Küchen, sie wurden zur Zeit Mehmets des Eroberers eingerichtet und später von Sinan restauriert. Die Küchen haben eindrucksvolle Ausmaße: jede besteht aus zwei quadratischen Räumen, die von einer Kuppel mit acht Fenstern bedeckt werden, überragt von zehn konischen Kaminen. Heute ist hier, wo einst 1200 Köche arbeiteten, eine herrliche Sammlung chinesischer und japanischer Porzellane ausgestellt. 

SCHATZKAMMER - Sie ist eine derfaszinierendsten und aufregendsten Abteilungen des Topkapi: in ihren Sälen sind Schmuckstücke und Objekte von unvergleichlicher Schönheit und unermeßlichem Wert ausgestellt. Thron des Nadir - Er ist auch als Thron des Schah Ismail bekannt und hat die Form eines ovalen Sessels. Er ist aus Ebenholz gearbeitet und mit Gold und einer mit Rubinen und Perlen besetzten Emailschicht verkleidet. Er ruht auf vier Beinen und ringsum zieren ihn neun kleine Rubinpfeiler, die von einem Smaragden gekrönt werden. Auch das Kissen aus pupurfarbenem Samt ist mit Goldplättchen geschmückt, auf denen aus Perlen, Rubinen und Türkisen bestehende Blumenmotive abgebildet sind. Dieses indische Meisterwerk brachte der Schah Nadir als Kriegsbeute mit und schenkte es 1746 dem Sultan Mehmet 1. Aufgrund seiner Herkunft vertreten einige Historiker die faszinierende These, der wertvolle Thron habe einst Tamerlan gehört.